Il palladio è utilizzato principalmente nei convertitori catalitici per i tubi di scarico dei veicoli alimentati a benzina, come il suo "fratello" platino viene utilizzato in un modo simile per veicoli diesel.
I prezzi del palladio hanno toccato recentemente il livello massimo da 16 mesi, superando i 750 dollari l'oncia, una crescita di oltre il 25% da novembre.
La ragione principale dietro il recente apprezzamento del palladio sono le preoccupazioni per le future possibilità di approvvigionamento.
Due paesi che contribuiscono a questi problemi di approvvigionamento sono il Sudafrica e la Russia.
Sia il platino sia il palladio si trovano in abbondanza in Sudafrica, afflitto da una conflittualità crescente nelle relazioni tra le società minerarie e i sindacati. Molte imprese minerarie hanno ridotto o addirittura chiuso gran parte delle loro operazioni nel paese.
La repubblica del Sudafrica produce oltre di un terzo del palladio mondiale, così le turbolenze sul fronte del lavoro saranno un fattore significativo nelle difficoltà di fornitura del metallo.
L'attuale previsione (a prescindere dalle lotte sindacali) è per una diminuzione del 6% delle forniture di palladio dal Sudafrica, pari a 2,4 milioni di once di mancata produzione.
Un altro fattore chiave è la riduzione delle forniture di palladio provenienti dalla Russia.
Per decenni, il governo russo ha venduto palladio intaccando le sue riserve. La Russia, infatti, accumulato un mucchio di palladio nel corso dei decenni in cui era considerato solo un sottoprodotto inutile delle miniere, prima che venisse scoperta la sua utilità per i convertitori catalitici.
Ora, invece, la maggior parte degli esperti del settore ritengono che le scorte siano quasi esaurite.
Peter Duncan, ricercatore presso Johnson Matthey, ha detto al Financial Times, "le scorte dello stato russo continuano a diminuire e sono ora praticamente esaurite."
La società Johnson Matthey ritiene che la Russia venderà solo 100mila once di metallo quest'anno. L'azienda ritiene che la Russia ha solo circa 250 mila rimaste nelle sue riserve.
Ciò rappresenta un calo significativo in un mercato in cui l'offerta totale dello scorso anno è stata di 6,5 milioni di once.
Secondo la maggiore azienda che si occupa di raffinazione del metallo, la Norilsk Nickel, la disponibilità di palladio dovrebbe scendere anche a causa di una diminuzione della percentuale di purezza dei minerali estratti.
Sul fronte della domanda, Johnson Matthey prevede una crescita del 7,5% del palladio utilizzato quest'anno dalle industrie automobilistiche, raggiungendo un record di 6,48 milioni once.
Un ultimo fattore di Johnson Matthey cita nella sua previsione è la domanda di investimenti.
C'era liquidazione in palladio fisico da parte degli investitori di recente, nel 2011. Quest'anno la situazione sembra essere molto diversa. Johnson Matthey ha dichiarato: "Per l'anno nel suo complesso, un cambiamento nel sentiment degli investitori verso gli ETF palladio dovrebbe comportare 385mila once di crescita nella domanda netta di investimento fisico, con una variazione di 950mila once rispetto allo scorso anno."
Un gestore del fondo Tiberius Asset Management ha dichiarato al Financial Times, "il palladio è uno dei nostri asset preferiti per gli investimenti a lungo termine." Tiberius ha precesato che il palladio, insieme con il platino, è stato uno dei "pochi prodotti industriali per i quali si prevede un deficit di offerta per i prossimi anni".
Tony Daltorio
So che negli anni passati tanti operatori italiani si sono interessati alla formazione di società in Russia proprio per avviare un business legato a questo tipo di metalli.
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